Olivolja - flytande guld

En symbol för styrka och välstånd

 Olivoljans historia börjar troligtvis någonstans i Mellanöstern. Där stod olivträdet som en symbol för styrka och välstånd och att skända ett träd belades med svåra straff. Av frukterna framställdes olja som hade näst intill magiska egenskaper.

Feniciska köpmän spred trädet till länderna kring Medelhavet, och i synnerhet till Minoerna på Kreta – Europas första högkultur. De grekiska sagorna, många så gamla som 5500 år, vittnar om olivoljans betydelse för denna region.

En framgångssaga

 Med grekernas kolonisering av områdena kring Medelhavet spreds både trädet och oljan vidare i Europa. Senare, i takt med romarnas utbredning över det europeiska fastlandet, blev olivolja en av de viktigaste exportprodukterna som mänskligheten skådat. Framställningen av olivoljan gav arbete åt miljontals individer i det som idag är Italien, Grekland, Syrien, Nordafrika, Spanien, Syrien och Turkiet, och dess användningsområden var allt från mat, tvättmedel och medicin till parfym, örtolja och bränsle.

När riket föll blev den katolska kyrkan näst på tur att sprida den över världen. Oljan symboliserade Den Helige Ande och styrkte därmed sin roll som helbrägdagörare. Basen för olivoljan låg i Venedig, som trots avsaknaden av både olivlundar och egen produktion, bestämde priser, mått och handelsvägar.

Idag har experter och kunniga på området fastställt att olivolja har många hälsogivande egenskaper, och även här i Sverige ökar användningen. Dock har vi långt kvar till grekernas eller italienarnas konsumtion. En grek använder på en vecka lika mycket olivolja som en svensk får i sig på ett år! Men å andra sidan är grekisk olivolja världens godaste, så det kanske inte är så konstigt...